Anacardos


Nombre científico

Anacardium occidentale L.

Otros nombres

Cajuil, Cajueiro, Cashew, Cashu, Casho, Acajuiba, Caju, Acajou, Acajou, Acaju, Acajaiba, Alcayoiba, Anacarde, Anacardier, Anacardo, Cacajuil, Cajou, Gajus, Jocote Marañón, Marañón, Merey, Noix D'Acajou, Pajuil,Pomme Cajou, Pomme, Jambu, Jambu golok, Jambu mete, Jambu monyet, Jambu terong.

Descripción

Son nueces profundamente reniformes, marginadas en un lado y marcadas ahí con una cicatriz que ha dejado el estilo, de una semilla, de color verde-grisáceo, de brillo tenue, de 2,5-3 cm de largo y 2-2,5 cm de ancho. La nuez tiene forma de pera, carnosa, de color amarillo o rojo y brillante; el pedicelio, o la manzana del marañón es de 4-8 cm de largo y 4-6 cm de grueso. La semilla se parece a una almendra curvada. Mide unos 5 cm. Empleada como "snack", tostada y salada, en pastelería, chocolates y turrones baratos. Sus frutos tostados son comestibles, pues crudos contienen un aceite tóxico. La corteza y las hojas tienen propiedades medicinales.

Lugares de origen

Cuenca del Amazonas (norte de Brasil). Se puede encontrar desde México hasta Perú y Brasil incluyendo además Hawai, Puerto Rico y algunas partes del sur de la Florida. En la actualidad la India es indiscutiblemente el mayor productor de nuez de anacardo.

Principales variedades y calibres

Actualmente se conocen dos tipos de frutos, de manzana roja y amarilla, éstas últimas son menos astringentes que las rojas. Hay también diferencias pronunciadas en cuanto a tamaño y forma, por ejemplo existen frutos de manzana amarilla grande, cuadrada y semilla grande, otro grupo de manzana amarilla grande, cónica y semilla pequeña, y frutos rojos pequeños, achatados, con semilla grande. Entre las variedades más cultivadas destacan Vengurla, Bhubaneshwar, Kanaka, Dhana Selection, etc. El calibre de la nuez va de 18 a 30 mm, siendo la más rentable de 26 a 28 mm.

Historia

El origen del anacardo se sitúa en el Noreste del Brasil. En el siglo XVI los españoles lo introdujeron en Centroamérica y los portugueses en sus territorios del Este de África e India y se extendió a Indonesia y a las Filipinas. Los principales países productores son India, Mozambique y Brasil.

Siembra, Flor, Recogida o Cosecha (Fases de Cultivo)

El anacardo crece en forma silvestre en muchos países tropicales, no sujetos a heladas, lo que indica que este cultivo es rústico. Sin embargo, cuando se trata de establecer plantaciones comerciales debe conocerse las mejores condiciones agroclimáticas para su cultivo.

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL

El anacardo contiene una alta proporción de ácidos grasos monoinsaturados, ácido fólico, vitaminas B1, B2 y mucho magnesio, calcio y potasio que benefician al sistema nervioso. Es rico en proteínas, con gran cantidad de arginina y contiene buena proporción de esteroles vegetales que contribuyen a reducir la absorción de colesterol. Los anacardos que crecen en tierras tropicales contienen más selenio que el anacardo Europeo o el Norteamericano por el terreno en el cual crecen.